PLC pasižymi stipriu universalumu, patogiu naudojimu, plačiu pritaikomumu, dideliu patikimumu, stipriu atsparumu nuo trukdžių ir paprastu programavimu.
Tarptautinė elektrotechnikos komisija (IEC) savo standarte PLC apibrėžia taip: "Programuojamas loginis valdiklis yra elektroninė skaitmeninio veikimo sistema, specialiai sukurta naudoti pramoninėje aplinkoje. Jis naudoja programuojamos atminties tipą, Jis naudojamas savo vidinės atminties programai, kad atliktų į vartotoją orientuotas instrukcijas, tokias kaip loginės operacijos, sekos valdymas, laikas, skaičiavimas ir aritmetinės operacijos, ir valdyti įvairių tipų mašinas ar gamybos procesus per skaitmeninį ar analoginį įvestį / išvestį. Programuojamas loginis valdiklis Ir su juo susiję išoriniai įrenginiai yra suprojektuoti pagal principą, kad juos lengva integruoti su pramonine valdymo sistema ir lengva išplėsti jos funkcijas."
1968 m. "General Motors of the United States" pasiūlė garsiuosius "Bendrojo dešimtuko" konkurso rodiklius, kurie taip pat yra dabartinio PLC charakteristikos:
1. Programavimas yra patogus, o programą galima modifikuoti vietoje;
2. Lengva priežiūra ir modulinė konstrukcija;
3. Patikimumas yra didesnis nei relės valdymo įtaiso;
4. Tūris yra mažesnis nei relės valdymo įtaisas;
5. Duomenys gali būti tiesiogiai siunčiami į kompiuterį;
6. Kaina gali būti konkurencinga su relės valdymo įtaisu;
7. Įvestis gali būti AC 115V;
8. Išėjimas yra AC 115V, virš 2A, kuris gali tiesiogiai vairuoti solenoidinius vožtuvus, kontaktorius ir kt.;
9. Plečiantis, pradinei sistemai reikia tik nedidelių pakeitimų;
10. Vartotojo programos atminties talpą galima išplėsti.
1978 m. NEMA apibrėžė programuojamą valdiklį kaip:
Programuojamas valdiklis yra elektroninis įrenginys, veikiantis skaitmeniniu būdu. Jis naudoja programuojamą atmintį instrukcijoms saugoti, tokioms funkcijoms kaip logika, seka, laikas, skaičiavimas ir aritmetika, atlikti ir valdyti ją per skaitmeninius arba analoginius įvesties ir išvesties modulius. Įvairios mechaninės ar darbo procedūros.